ישראל זעירא הוא יזם חברתי המוביל את תנועת "ראש יהודי" מתוך מחויבות עמוקה להעמקת הזהות היהודית ולחיזוק הקשר של צעירים וצעירות לאמונה בראיה ציונית, שמחה ועמוקה. בזכות עשייתו רבת השנים, הפך "ראש יהודי" לאחד הגופים המשפיעים והמוכרים בתחום ההתחדשות היהודית, עם פעילות חינוכית ורוחנית ענפה ברחבי ישראל.
כבר מצעירותו נמשך זעירא לעולם הרוח, מתוך שאיפה לשלב בין חיי עשייה לבין חיבור עמוק לשורשים היהודיים. הוא רואה בצורך להנגיש את היהדות לדור הצעיר משימה בעלת חשיבות עליונה וכך נולד החזון של "ראש יהודי" – מרכז המעניק בעיקר לרווקים ורווקות (פו"פ), הזדמנות לחוות את היהדות בצורה נגישה, מתוך שמחה, חיבור אישי ומשמעות פנימית של צמיחה ועומק נפשי.
המרכז הראשון שהקים בלב תל אביב החל כיוזמה קטנה שמטרתה הייתה ליצור מקום מפגש חי ותוסס ליהדות מקרבת. עד מהרה הרעיון תפס תאוצה וקהילה שלמה צמחה סביבו – צעירים, צעירות מגיל 21 ועד 35 המאופינים ברמה אישית ואינטלקטואלית גבוהה, שמצאו ב"ראש יהודי" בית חם לתהליך הבירור ההתקרבות שלהם. לאורך השנים, הפעילות התרחבה משמעותית וכיום היא כוללת שיעורים, אירועים, תוכניות לימוד והעשרה, ליווי אישי לקראת חתונה, חגים חוויתיים מסעירים, קבלות שבת שמחות ועשירות, סעודות שישי מרגשות, סדנאות לצמיחה אישית, העמקה בכתבי רבי נחמן והרב קוק, תיקון המידות, חברותות ועוד.
אחד המאפיינים הבולטים של הגישה אותה מוביל ישראל זעירא הוא הרצון לקרב ולא להרחיק. לדבריו, היהדות שייכת לכל יהודי, ויש למצוא את הדרך האישית והנכונה לכל אדם להתחבר אליה. הוא מאמין בשיח פתוח, מכבד ומכיל, תוך שמירה על האותנטיות של המסורת היהודית לצד הבנת אתגרי הדור. גישה זו משתקפת באופן שבו "ראש יהודי" פועל עם דגש על אהבה, נתינה וחוויות משמעותיות ולא מתוך כפייה או ציפייה לשינוי מיידי (0 אחוז כפיה, 100 אחוז בחירה חופשית).
מעבר לפן הקהילתי והחינוכי, זעירא פועל רבות לחיזוק הזהות היהודית בזירה הציבורית. הוא מוביל מיזמים שמטרתם להנגיש את המורשת היהודית במרחב הישראלי ומשמש כתובת למי שמבקשים להעמיק את הקשר שלהם למסורת. הוא משתתף בדיונים, כנסים ואירועים ציבוריים, במטרה להביא קול ברור של יהדות עמוקה אך מקרבת, מתוך הבנה עמוקה של הצורך בגשר בין ישראליות ליהדות, בין מגזרים שונים ובין עמדות פוליטיות שונות.
ישראל זעירא אינו רק יזם חברתי, הוא דמות המשלבת בתוכה חיבור עמוק לתורה ולערכי המסורת, לצד הבנה מעשית של צרכי הדור הצעיר. שילוב זה יוצר מודל ייחודי לפעולה: כזה שאינו מסתפק בתיאוריה או בלימוד לשם לימוד, אלא מחפש כיצד להפוך את הרוח למציאות חיה בקהילות, בלבבות ובחיים עצמם.
במהלך השנים, "ראש יהודי" התרחבה מגבולות תל אביב והפכה לתנועה כלל-ארצית. אלפי צעירים וצעירות נוטלים חלק בפעילות, חלקם המשיכו להקים בתים שומרי מסורת, אחרים לקחו את היסודות הערכיים לחייהם המקצועיים והאישיים. אבל כולם מספרים על נקודת מפנה, מקום שבו ניתנה להם האפשרות לגלות את היהדות מחדש, ללא מחיצות וללא מחויבות מראש, אלא מתוך בחירה, התנסות וחוויה.
עיקר כוחה של הדרך שזעירא מתווה טמון בעובדה שהיא איננה דורשת שינוי מיידי, אלא מאפשרת זמן, תהליך וליווי. גישה זו רואה כל אדם כמכלול של עבר, הווה ועתיד ומאמינה שבאמצעות הקשבה, שיח, חוויה והנגשה מותאמת, ניתן להצית ניצוץ של חיבור ולהצמיח תהליך של עומק.
מעבר לעבודה הפנים-קהילתית, ישראל זעירא מביא את קולו גם למרחב הציבורי, מתוך הבנה עמוקה כי הזהות היהודית של מדינת ישראל אינה עניין מגזרי, אלא נשמת אפה של החברה כולה. דרך השתתפות באירועים, כתיבה והשפעה על השיח התרבותי והציבורי, הוא מבקש לייצר שפה חדשה של יהדות – שפה מחברת, רלוונטית, שאינה מתפשרת על ערכיה אך גם אינה מרחיקה את ילדיה.
